Bernardus wordt geboren op 20 februari 1906 in ’s-Hertogenbosch en woont in Bandoeng in Nederlands-Indië, waar hij zich als vrijwilliger heeft gemeld voor de Landstorm.
Op 8 december 1941, een dag na de aanval op Pearl Harbor, verklaart de Nederlandse regering vanuit Londen Japan de oorlog. De Japanners grijpen dit aan om Nederlands-Indië direct binnen te vallen. Een verrassing is het niet. Vanwege zijn natuurlijke oliebronnen en geostrategische ligging hebben de Japanners al langer de verovering van de Nederlandse kolonie op het oog om heel Oost-Azië te kunnen overheersen. Tegen deze achtergrond wordt Bernardus door het KNIL onder de wapenen geroepen voor de verdediging van de kolonie.
Na een veldtocht van drie maanden hebben de Japanners de belangrijkste strategische punten in de archipel ingenomen. Het KNIL, slecht voorbereid en ernstig gehinderd door besluiteloosheid aan de top, biedt nog weerstand, maar moet zich op 8 maart 1942 overgeven.
Bernardus wordt dan vermoedelijk samen met de rest van de Nederlandse militairen krijgsgevangen genomen. Hij overlijdt een week na de overgave, op 15 maart 1942. Mogelijk is hij bezweken aan verwondingen die hij tijdens de verdediging van de stad heeft opgelopen, of is hij door de Japanners geëxecuteerd. Bernardus is 36 jaar geworden en vindt zijn laatste rustplaats in Indonesië, ergens buiten de erevelden.
Reactie toevoegen