Gerardus wordt geboren op 6 oktober 1925 in ’s-Hertogenbosch. Als oorlogsvrijwilliger meldt hij zich voor militaire dienst bij de Koninklijke Marine en wordt opgeleid tot korporaal van de Mariniersbrigade. Op 6 januari 1945 (Driekoningen) vertrekt hij voor opleiding naar Engeland. Aanvullende training volgt daarna in Schotland en de Verenigde Staten. Op 14 september 1945 wordt daar in Camp Davis het 3e Infanterie Bataljon van de Mariniersbrigade opgericht. Voor vervulling van de dienstplicht wordt deze na drie maanden training op 11 december 1945 aan boord van de Bloemfontein naar Nederlands-Indië gezonden. Wegens het losgebarsten geweld van de Indonesische onafhankelijkheidsstrijd wordt Gerardus daar ingezet voor het herstellen van de rust en het Nederlandse gezag.
De opperbevelhebber van het geallieerde South East Asia Command (SEAC), de Britse admiraal Lord Mountbatten, heeft echter met ingang van 2 november 1945 een landingsverbod uitgevaardigd voor Nederlandse troepen op Java en Sumatra, zodat de Mariniers op de Bloemfontein moeten uitwijken naar Malakka aan de Maleise kust, waar ze op 23 januari 1946 aankomen. Met het landingsverbod willen de Britten voorkomen dat het conflict in de archipel escaleert tot een grootschalige oorlog waar zij met hun daar aanwezige troepenmacht in meegesleurd zouden worden. Het verbod wordt in maart 1946 opgeheven, zodat de Nederlandse troepen op 10 maart kunnen debarkeren in de haven van Soerabaja op Java. Vanaf dat moment nemen de Mariniers geleidelijk aan de posten over die Britse infanterie-eenheden tot dan toe bezet hebben gehouden. Na een periode van betrekkelijke rust vlamt het geweld van de Indonesische revolutionairen weer op. Eind november raakt Gerardus bij een van de militaire acties op Java zwaargewond en wordt naar het marine-hospitaal in Soerabaja gebracht. De geboden hulp mag echter niet meer baten en Gerardus bezwijkt op 26 november 1946 aan zijn verwondingen. Hij is 21 jaar geworden en ligt begraven op het Nederlands ereveld Kembang Kuning in Surabaya.
Reactie toevoegen