Jos wordt op 28 juli 1927 geboren in Baarle-Nassau als vierde kind van landbouwer Josephus van Beek en Maria Verdonk. Hij werkt als timmerman en is lid van de Katholieke Actie en van de Katholieke Arbeiders Jeugd.
Opgeroepen voor de dienstplicht meldt hij zich in 1947 bij de Koninklijke Landmacht in Maastricht, waar hij wordt ingedeeld bij het 5-6 Regiment Infanterie. Wegens het losgebarsten revolutionaire geweld van de Indonesische onafhankelijkheidsstrijd wordt Jos voor de vervulling van zijn dienstverband naar Nederlands-Indië gezonden om daar bij te dragen aan het herstel van de rust en het Nederlandse gezag. Eind januari 1948 vertrekt hij met de Nieuw Holland naar de Oost, waar hij na een zeereis van ruim een maand ontscheept in Semarang op Java.
Vanuit Semarang wordt Jos met zijn bataljon overgebracht naar Pekalongan en begin mei gelegerd op verschillende posten in het binnenland, waar hij deelneemt aan patrouilles en zuiveringsacties om het gebied veilig te stellen tegen infiltraties van revolutionairen. Tijdens de Tweede Politionele Actie van 19 december 1948 tot 5 januari 1949 wordt hij via Kartasoera naar Solo (Soerakarta) gezonden voor de inname van die stad. Ook verderop in Wonogiri en Klaten wordt het bataljon bij militaire operaties ingezet.
Tactisch gezien is de Actie een succes; alle militaire doelen worden binnen de gestelde termijn gehaald en met de inname van Djokjakarta en de arrestatie van de daar gevestigde republikeinse regering, lijkt de onafhankelijkheidsbeweging politiek te zijn uitgeschakeld. Kort na afloop van de Actie blijkt dat succes echter een illusie; het revolutionaire leger is allerminst verslagen en ontketent met steun van de bevolking een ongekend gewelddadige guerrillastrijd. Voor de onder druk gezette Nederlandse militairen is het vrijwel onmogelijk om in de nieuw veroverde gebieden de veiligheid effectief te handhaven.
Tegen deze achtergrond sneuvelt Jos op Paaszaterdag 16 april 1949 in het gebied tussen Batoeretno en Batoewarno. Bij diezelfde actief sneuvelen ook de korporaal Piet Verbiest uit Eindhoven en Jan Nederveen uit Helmond. Jos is 21 jaar geworden en vindt zijn laatste rustplaats op het Nederlands ereveld Candi in Semarang. Hij laat een verloofde achter.
Reactie toevoegen