Jan wordt geboren op 18 juni 1925 in Eindhoven. Opgeroepen voor de dienstplicht, meldt hij zich in 1946 bij de Koninklijke Landmacht in Maastricht, waar hij als soldaat wordt ingedeeld bij het dan opgerichte 3-14 Regiment Infanterie.
Vanwege het losgebarsten geweld van de Indonesische onafhankelijkheidsstrijd wordt Jan als onderdeel van de 7 December Divisie voor de vervulling van zijn dienstverband naar Nederlands-Indië uitgezonden, om daar bij te dragen aan het herstel van de rust en het Nederlandse gezag. In oktober 1946 vertrekt hij met de Johan de Witt naar de Oost, waar hij een kleine maand later aan land gaat in Batavia. Jan wordt gelegerd in Meester Cornelis en vervult met zijn bataljon vandaaruit bewakingstaken in de stad en op het vliegveld Kemajoran. Een gedeelte van zijn eenheid voert kleine zuiveringen uit ten zuiden van Batavia. Vanaf half maart 1947 wordt Jan ingezet voor de beveiliging van de konvooiweg Buitenzorg-Bandoeng.
Na lange, vruchteloze pogingen tussen Nederland en de Republiek om het Akkoord van Linggadjati uitgevoerd te krijgen, geven Den Haag en Batavia de strijdmachten toestemming om met ingang van 21 juli 1947 de Eerste Politionele Actie te beginnen. Doel is het weer onder Nederlandse controle krijgen van economisch vitale gebieden op Java en Sumatra, om zo de Republiek naar de onderhandelingstafel te dwingen. Voor de Nederlandse militairen raken de gebeurtenissen na maandenlang wachten en frustrerend ingehouden acties langs de demarcatielijnen plotseling in een stroomversnelling. Jan rukt met zijn bataljon op naar Soekaboemi dat na een moeizame, door vernielingen en valstrikken gehinderde veldtocht wordt bereikt. Aansluitend wordt Soemedang overgenomen van andere Nederlandse eenheden. Begin augustus neemt Jan deel aan de mars van Cheribon naar Koeningan en Tasikmalaja.
Aanvankelijk lijkt de Actie een succes; de weerstand van de revolutionairen is snel gebroken en alle militaire doelen worden gehaald. Diplomatiek loopt Nederland echter ernstige imagoschade op en onder toenemende internationale druk wordt de Actie op 4 augustus beëindigd. Al snel dient zich een ander kritiek probleem voor; er moet nu een veel groter gebied veilig worden gesteld, wat voor de beperkte, overbelaste Nederlandse troepenmacht haast niet te doen is. Zoals gevreesd nemen infiltraties en guerrilla-aanvallen in de daaropvolgende maanden snel toe. Niet alleen republikeinse strijders, maar ook de islamitische strijdgroepen Daroel Islam en Hizboellah vormen een voortdurende bron van onrust.
Op 13 augustus 1947 komt Jan tussen Kawali en Koeningan in een hinderlaag terecht. In het vuurgevecht dat dan uitbreekt, wordt hij dodelijk getroffen. Jan is 22 jaar geworden. Ook soldaat Nies van der Schans uit Sprang-Capelle en korporaal Gerrit de Jong uit Leeuwarden komen bij dit gevecht om het leven. Jan vindt zijn laatste rustplaats op het Nederlands ereveld Menteng Pulo in Jakarta.
Reactie toevoegen