Simon wordt geboren op 7 mei 1923 in Bergen op Zoom als zoon van Johannes Snepvangers en Dingena Boden. Hij maakt onderdeel uit van de eerste groep Luchtstrijdkrachten (LSK) die aan het einde van de Tweede Wereldoorlog in Europa vanuit Nederland naar Nederlands-Indië vertrokken om daar deel te nemen aan de strijd tegen de Japanners. Na enkele maanden in een Engels transitiekamp te hebben gezeten, wordt Simon op 29 mei 1945 met zijn onderdeel op de MS Arundel Castle van Liverpool via het Panamakanaal naar Sydney verscheept. Op 7 juli 1945 komt het schip in Australië aan.
Simon wordt daar met de Nederlandse militairen gelegerd in het legerkamp te Casino, New South Wales, dat later bekendstaat als ‘Victory Camp’. Vandaaruit nemen de Nederlandse militairen aan geallieerde zijde en onder Brits operationeel commando deel aan de strijd tegen Japan.
Na de onafhankelijkheidsverklaring van Indonesië op 17 augustus 1945 breekt een gespannen tijd aan onder de Nederlandse militairen in Australië, als de republikeins gezinde Indonesische KNIL-soldaten verklaren niet langer onder Nederlandse jurisdictie te vallen. Nieuws van de onafhankelijkheid bereikt Camp Victory in september. Op de 12e hebben de meeste Indonesiërs in het kamp zich voor de republiek verklaard. De onderbemande, overblufte Nederlandse bewakers weten niets anders te verzinnen dan met scherp te schieten en de opstandige soldaten vast te zetten om hen later voor de krijgsraad te brengen.
Tegen deze achtergrond komt Simon op de basis te Casino door een ongeval om het leven, als hij in aanraking met de draaiende propeller van een vliegtuig. Simon is 22 jaar geworden en vindt zijn laatste rustplaats op het Nederlands ereveld Menteng Pulo in Jakarta.
De gebeurtenissen in Casino, soortgelijke incidenten op andere legerbases en de Nederlandse behandeling van de gevangen genomen republikeinse militairen leiden tot heftig verontwaardigde reacties vanuit Australië, waar sterke sympathieën bestaan voor de Indonesische onafhankelijkheidsbeweging. Australië zou zich daardoor in de komende jaren opstellen als zeer felle tegenstander van het Nederlandse militaire ingrijpen in Indonesië.
Reacties
Ik doe onderzoek naar deze specifieke groep Indië-militairen (LSK) en kan daarom iets meer vertellen over Simon Snepvangers. Hij woonde niet in Indië en week van daaruit ook niet uit naar Australië.
Simon behoorde tot de eerste groep Luchtstrijdkrachten die na WO2 vanuit NL naar Indië vertrokken, de zogeheten LSK-AU groep. Op 31 Maart 1945 vertrok hij vanuit NL naar een transitiekamp in Engeland, samen met 82 collega's. Op 29 mei 1945 vertrok hij vanuit Liverpool naar Sydney met de MS 'Arundel Castle'. Deze ging via het Panama-kanaal en arriveerde 7 Juli '45 in Sydney. Vandaar uit vertrok de LSK groep naar hun legerplaats 'Victory Camp' in het plaatsje Casino (opleidingsplaats).
Simon raakte niet gewond bij protesten, maar bij een propeller ongeval. Hij kwam in aanraking met een draaiende propeller van een vliegtuig. Het ongeval wordt beschreven in dagboeken van zijn collega's.
Ik beschik over zijn Staat van Dienst.
Hallo Peter, hartelijk dank voor het delen van je onderzoeksbevindingen. Dit is inderdaad nieuwe informatie voor ons. Naar aanleiding hiervan zijn we nog eens kritisch langs onze bronnen gegaan en hebben het verhaal inmiddels op punten gecorrigeerd.
In een van de stukken van zijn dossier van de Oorlogsgravenstichting (berustend bij het Nationaal Archief) staat overigens dat Simon tijdens het zwemmen is verdronken. Zou dat een verhulling zijn van de werkelijke doodsoorzaak?
Reactie toevoegen