Antonius van Bers

Antonius wordt op 23 maart 1918 geboren in Steenbergen en woont in Halsteren. Tijdens de mobilisatie is hij leerling-vlieger bij de Militaire Luchtvaart in Haamstede of Vlissingen. Direct na de Duitse inval worden de vliegscholen met personeel en materieel geëvacueerd naar Caen in Normandië. Van daar worden ze met achterlating van het materieel op 31 mei 1940 naar Groot-Brittannië getransporteerd.

In afwachting van een vliegopleiding die in Groot-Brittannië, Canada of Zuid-Afrika moest worden voortgezet, wordt het plan geopperd door de leiding om een gedeelte van het aanwezige personeel op vrijwillige basis over te plaatsen naar Nederlands-Oost-Indië ter versterking van de Militaire Luchtvaart van het KNIL. Slechts een officier-instructeur en drie leerlingen melden zich, onder wie Antonius. In september 1940 vertrekken de vier per schip.

Antonius vervolgt zijn verdere vliegopleiding in Indië en vestigt zich in oktober 1941 in Madioen in Oost-Java. Hij behaalt de rang van sergeantvlieger, maar heeft buiten zijn training nauwelijks vliegervaring op kunnen doen. Tijdens de voormobilisatie van de Nederlandse strijdmacht in Indië in december 1941 wordt hij samen met sergeantvlieger W.J. Blans en vaandrig vliegerwaarnemer J. Brouwer ingedeeld bij patrouille IV-2-IV, onder leiding van 1^e luitenant vliegerwaarnemer F.E. Broers. Vanwege de gelijke beginletters van hun achternamen, wordt bij het commando van de Militaire Luchtvaart al snel gesproken van de ‘B-patrouille’.

De patrouille vertrekt op 3 december 1941 met twee Lodestar- en vier Brewster-toestellen – bekend als de ‘vliegende doodskisten’ – via Malang naar Denpasar op Bali. De volgende ochtend vliegt de patrouille via Makassar en Kendari naar Laha op Ambon. Op het laatste traject komen de toestellen in een zwaar tropisch front terecht. Het lukt de toestellen niet om in het snel verslechterende weer formatie te houden en ze zetten daarom individueel de tocht naar Ambon voort. Een voor een komen de toestellen binnen, behalve de Brewster van Antonius. Zoektochten vanuit Ambon leveren niets meer op. Van Antonius, dan 23 jaar oud, wordt nooit meer iets vernomen.