George wordt geboren op 17 december 1919 in Bergen op Zoom. Hij tekent voor militaire dienst bij het KNIL en vertrekt naar Nederlands-Indië, waar hij als soldaat wordt ingedeeld bij de genie.
Op 8 december 1941, een dag na de aanval op Pearl Harbor, verklaart de Nederlandse regering vanuit Londen Japan de oorlog. De Japanners grijpen dit aan om Nederlands-Indië direct binnen te vallen. Vanwege zijn natuurlijke oliebronnen en geostrategische ligging is de verovering van de Nederlandse kolonie voor de Japanners een van de belangrijkste doelen om Oost-Azië te overheersen.
Na een veldtocht van drie maanden hebben de Japanners de belangrijkste strategische punten op de archipel ingenomen en dwingen de KNIL op 8 maart 1942 tot overgave. Samen met duizenden Nederlandse militairen wordt George in krijgsgevangenschap afgevoerd. Hij komt uiteindelijk terecht op het Chinese eiland Hainan, waar de Japanners verschillende krijgsgevangenkampen hebben gebouwd. De gevangenen worden hier als dwangarbeider ingezet bij de aanleg van wegen, werk in de haven en in de ijzermijnen. Net als in de andere Japanse kampen zijn de omstandigheden er erbarmelijk slecht, met nauwelijks voeding of medicijnen. Wat de gevangenschap op Hainan extra zwaar maakt, is dat er geen contact met de buitenwereld mogelijk is. Door het harde werk, tropische ziektes en voortdurende mishandelingen verzwakken de gevangenen snel en vallen er tientallen doden.
Ook voor George worden de ontberingen uiteindelijk te veel. Hij overlijdt op 6 augustus 1945 in een van de kampen op Hainan. Hij is 25 jaar geworden en vindt zijn laatste rustplaats op de oorlogsbegraafplaats Sai Wan in Hongkong.
Reactie toevoegen