Rien wordt geboren op 21 februari 1916 in Breda als zoon van Hendrik Schouw en Cornelia Brouwers en woont in Hoeven. Samen met plaatsgenoot Jan van den Berg meldt hij zich voor militaire dienst bij het KNIL en vertrekt in het voorjaar van 1938 aan boord van M.S. Sibajak naar de Nederlands-Indië. Na aankomst ontvangt Rien in Bandoeng op Java aanvullende opleiding, waarna hij wordt overgeplaatst naar Buitenzorg.
Op 8 december 1941, een dag na de aanval op Pearl Harbor, verklaart de Nederlandse regering vanuit Londen Japan de oorlog. De Japanners grijpen dit aan om Nederlands-Indië direct binnen te vallen. Vanwege zijn natuurlijke oliebronnen en grote geostrategische waarde is de verovering van de Nederlandse kolonie voor de Japanners een van de belangrijkste doelen geworden om Oost-Azië te kunnen overheersen. Tegen deze achtergrond wordt Rien als soldaat van het eskadron vechtwagens ingezet bij de verdediging van Java.
Na een veldtocht van drie maanden hebben de Japanners de belangrijkste strategische punten in de archipel veroverd. Het KNIL, slecht voorbereid en ernstig gehinderd door besluiteloosheid aan de top, biedt sporadisch nog heftige tegenstand, maar is niet opgewassen tegen de superieure Japanse vuurkracht. Op 8 maart 1942 capituleert het KNIL in Bandoeng; Rien wordt diezelfde dag krijgsgevangen genomen en samen met duizenden andere Nederlandse militairen afgevoerd naar de Javaanse kampen.
Op 8 juni 1944 wordt Rien samen met ruim 200 Nederlandse en 1070 Britse krijgsgevangenen naar Singapore afgevoerd, waar ze worden ingescheept op het vrachtschip de Hofuku Maru, dat op 4 juli in konvooi vertrekt richting Japan. Op 21 september, als het schip de haven van Manila heeft verlaten, wordt het konvooi van de Hofuku Maru aangevallen door Amerikaanse bommenwerpers. Twee voltreffers brengen het schip binnen twee minuten tot zinken. Rien is een van de 1050 opvarenden die daarbij om het leven komen. Hij is 28 jaar geworden.
Reactie toevoegen