Theodorus wordt geboren op 5 maart 1905 in Helmond. Hij woont in Amsterdam, waar hij werkzaam is als etaleur. Tijdens de Duitse bezetting is hij actief in het verzet en wordt daarvoor op 19 augustus 1944 in Amsterdam gearresteerd. Na eerst vast te hebben gezeten in het Huis van Bewaring aan de Amstelveenseweg, wordt hij eind augustus binnengebracht in kamp Amersfoort. Op 8 september wordt hij vervolgens gedeporteerd naar concentratiekamp Neuengamme bij Hamburg.
Onder erbarmelijke omstandigheden wordt Theodorus daar aan het werk gezet in de baksteenfabriek en de kleiputten. Hij maakt er zeer lange dagen van extreem zwaar werk terwijl hij blootstaat aan allerlei zware mishandelingen door de bewakers. De rantsoenen zijn niet alleen volstrekt ontoereikend, maar ook nauwelijks eetbaar. Met honderden tegelijk worden de gevangenen in barakken ondergebracht, vaak met meerderen op een smerige brits. Onderdak, kleding, hygiëne en medische zorg schieten schromelijk tekort zodat besmettelijke ziektes snel om zich heen grijpen en tot massale sterfte leiden.
In de laatste dagen van april 1945 wordt Neuengamme door de Duitsers geëvacueerd. Duizenden gevangenen worden ingescheept op drie schepen: de S.S. Cap Arcona, de S.S. Deutschland en de S.S. Thielbek. Zij die niet meer aan boord kunnen worden geladen, worden op het strand vermoord.
Op 3 mei 1945 varen de schepen voor de oprukkende geallieerden uit de Lübecker Bocht op, maar worden door Britse vliegtuigen onderschept en gebombardeerd, niet wetende dat de schepen vol gevangenen zitten. De meesten sterven in de vlammenzee aan boord van de Cap Arcona, de rest verdrinkt of wordt in het water doodgeschoten door geallieerde vliegtuigen die hen aanzien voor Duitsers. De meeste SS-bewakers weten de reddingsboten te bereiken en schieten vanuit de sloepen op de gevangenen die in het water vechten voor hun leven.
Alles bij elkaar komen er 5000 slachtoffers om bij het zinken van de Cap Arcona en nog eens 2000 aan boord van de Thielbek (de Deutschland zinkt zonder slachtoffers). Het is daarmee een van de grootste scheepsrampen van de Tweede Wereldoorlog. Theodorus is een van de slachtoffers die aan boord of in het water zijn omgekomen. Hij is 40 jaar geworden.
Reactie toevoegen