Koreaoorlog, 1950-1955

In 1950 valt het communistische noorden van Korea met Chinese en Russische steun het kapitalistische zuiden aan. Het is het begin van de Koreaoorlog, een van de langstlopende conflicten van de twintigste eeuw. De Verenigde Staten stuurt als bondgenoot van de zuidelijke regering troepen naar het schiereiland, maar doet via de VN ook een beroep op zijn bondgenoten. Ook Nederland wordt dan gevraagd een bijdrage te leveren, maar besluit geen dienstplichtigen op te roepen. Niet alleen is Nederland dan nog in wederopbouw, maar ook oorlogsmoe na vier jaar strijd in Nederlands-Indië en het verlies van de kolonie.

Het Nederlands Detachement Verenigde Naties

In plaats daarvan wordt een beroep gedaan op vrijwilligers, eerst via het beroepsleger en daarna via een landelijke campagne. 1670 Vrijwilligers tekenen voor militaire dienst en reizen in juli 1950 af naar Korea. Daar worden ze het Nederlands Detachement Verenigde Naties (NDVN) onder Amerikaanse opperbevel geplaatst. Het Nederlandse bataljon wordt vanwege acuut tekort aan manschappen direct na aankomst en met slechts minimale voorbereiding doorgezonden naar het front, waar ze verwikkeld raken in een intensieve grondoorlog. Het Nederlands bataljon blijft tot eind 1954 in Korea, met achterlating van 123 gesneuvelden, waarvan er vijftien uit Noord-Brabant afkomstig waren.